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Nov 05, 2023

L'énergie géothermique garde les vignes au chaud en hiver dans le vignoble des Cantons-de-l'Est

Au Vignoble du Ruisseau à Dunham, dans l'Estrie du Québec, des rangées de vignes font leur longue sieste hivernale sous des cocons de géotextile isolant, recouverts d'une couche de neige. Mais

Au Vignoble du Ruisseau à Dunham, dans l'Estrie du Québec, des rangées de vignes font leur longue sieste hivernale sous des cocons de géotextile isolant, recouverts d'une couche de neige.

Mais ces vignes bénéficient d'une source de chaleur supplémentaire pour assurer leur confort pendant les rigueurs de l'hiver québécois : l'énergie géothermique.

La famille propriétaire du vignoble estime que c'est la première au monde à utiliser la technologie pour protéger les vignes du froid.

"L'idée ici est : allez grand ou rentrez chez vous", a déclaré Sara Gaston, directrice générale du Vignoble du Ruisseau.

Le système, breveté par le vignoble, distribue la chaleur sur 7,5 hectares de champs, grâce à 15 kilomètres de tubes en surface et en sous-sol, maintenant la température du sol au-dessus de -10 °C toute l'année.

De plus, les chais, cuves et caves du vignoble sont tous chauffés et refroidis grâce à la géothermie.

"À deux mètres sous terre, il fait entre 5 et 8 degrés, en été comme en hiver", précise Gaston. "Que vous soyez à Hawaï ou en France, c'est à peu près la même température."

Le système fonctionne en transportant cette chaleur souterraine vers la surface à l'aide d'une solution de glycol circulant dans les tubes.

Gaston affirme qu'en hiver, la chaleur redirigée protège les bourgeons sensibles et permet de limiter les pertes de raisins lors des coups de froid intenses.

"Nous voulions nous assurer que les vignes ne meurent pas et qu'il y ait une récolte complète et de qualité, année après année", a-t-elle déclaré. "Cela nous permet d'avoir des vignes de plus de dix ans… imprégnées du terroir de notre région."

Elle dit que l'idée d'utiliser le chauffage géothermique est née du désir de la famille de planter des cépages tels que le Cabernet Sauvignon, le Merlot et le Riesling, qui ont tendance à préférer les climats plus chauds des régions françaises de Bourgogne et d'Alsace.

"Ces cépages résistent jusqu'à -18 [degrés]", a-t-elle expliqué. "C'est pour ça qu'il faut les chauffer pour être sûr que quand on aura moins 30… la vigne ira bien."

Ils ont opté pour la géothermie comme option écologique et ont développé leur propre système pour l’exploiter. Lors des journées particulièrement froides, Gaston affirme que le vignoble génère de la chaleur supplémentaire à partir de l'électricité ou des copeaux de bois.

Bien que le système soit principalement utilisé en hiver, elle affirme que le vignoble utilise également la chaleur géothermique pour « réveiller » les vignes quelques semaines plus tôt au printemps, afin de donner aux raisins une saison de croissance plus longue.

Alors que d'autres vignobles et projets agricoles ont adopté des systèmes géothermiques pour chauffer les bâtiments, utiliser l'énergie géothermique pour réchauffer directement le sol afin de protéger les plantes est « une idée nouvelle », selon Fuzhan Nasiri, docteur en génie des systèmes environnementaux et professeur agrégé à l'Université Concordia.

Nasiri a déclaré que les systèmes comme celui utilisé dans le vignoble sont considérés comme des systèmes peu profonds, car ils s'appuient sur les différences de température entre la surface et quelques mètres sous terre pour agir comme une source de chaleur en hiver ou un puits de chaleur en été.

La géothermie peu profonde est idéale pour les terres agricoles, a expliqué Nasiri, car sur une vaste zone, l'énergie « peut être exploitée en continu à partir de plusieurs points sous la surface de la terre ».

En revanche, les systèmes géothermiques profonds reposent sur des puits verticaux, ou forages, d’une profondeur allant de 500 mètres à plusieurs kilomètres, et peuvent produire de la chaleur pour générer suffisamment de vapeur pour faire fonctionner une centrale électrique.

Nasiri a déclaré que même si les caractéristiques géologiques et pédologiques du Québec rendent généralement les systèmes géothermiques profonds trop coûteux, il existe un « grand potentiel » pour des projets géothermiques plus superficiels dans la province.

Il a déclaré qu'après l'investissement initial, les systèmes pourraient « fournir une source de chaleur continue, renouvelable et propre, presque gratuite » et, s'ils étaient utilisés pour chauffer des bâtiments entiers, pourraient « réduire considérablement la charge sur nos réseaux ».

« Une opportunité majeure existe dans l'utilisation de la géothermie pour les systèmes de chauffage urbain des quartiers des villes ou des communautés éloignées du Québec, qui sont hors réseau et dépendent uniquement du diesel », a déclaré Nasiri dans un courriel.