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Mar 07, 2024

L'avion innovant de Boeing a changé l'histoire de l'aviation et de la fabrication

Une lettre d'un dirigeant de la compagnie aérienne TWA a incité les ingénieurs de Douglas à créer le DC-3 au milieu des années 1930. Photo d'Austin Weber Le DC-3 a révolutionné l'industrie de l'aviation commerciale. Photo

Une lettre d'un dirigeant de la compagnie aérienne TWA a incité les ingénieurs de Douglas à créer le DC-3 au milieu des années 1930. Photo d'Austin Weber

Le DC-3 a révolutionné l'industrie de l'aviation commerciale. Photo avec l'aimable autorisation de Boeing

Le DC-3 présentait une structure d'aile multicellulaire avancée. Photo avec l'aimable autorisation de Boeing

Douglas a produit plus de 10 000 DC-3 à la fin des années 1930 et au début des années 1940. Photo avec l'aimable autorisation de Boeing

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la chaîne de montage de North American Aviation était incroyablement efficace. Photo avec l'aimable autorisation de Boeing

Le P-51 Mustang était légendaire pour sa vitesse, son autonomie et sa maniabilité. Illustration avec l'aimable autorisation de Boeing

Plus de 12 000 Mustang P-51 ont été construits dans l'usine principale de North American Aviation à Ingleside, en Californie. Photo avec l'aimable autorisation de Boeing

Les ingénieurs de Boeing ont développé un « système de production multiligne » pour construire les bombardiers B-17 sur des chaînes d’assemblage courtes. Illustration avec l'aimable autorisation de Boeing

Boeing et Douglas ont produit en série plus de 12 000 exemplaires du B-17 Flying Fortress. Photo avec l'aimable autorisation de Boeing

Le B-47 a obligé les ingénieurs de Boeing à réviser les anciennes techniques de fabrication et à en concevoir de nouvelles. Photo avec l'aimable autorisation de Boeing

Les ingénieurs ont dû concevoir et construire plus de 60 000 gabarits et outils distincts pour produire le bombardier B-47. Photo avec l'aimable autorisation de Boeing

Le DC-8 a été assemblé dans la première usine construite pour la fabrication exclusive de avions de transport commerciaux. Photo avec l'aimable autorisation de Boeing

Une longue durée de vie en fatigue et une garantie de sécurité étaient les principaux objectifs de qualité structurelle lors de la conception du DC-8. Photo avec l'aimable autorisation de Boeing

Le XB-70 Valkyrie a repoussé les limites en termes de nouveaux matériaux et processus de production. Photo avec l'aimable autorisation de Boeing

Les ingénieurs de McDonnell ont utilisé des techniques d'assemblage modulaire pour produire les capsules à deux personnes utilisées pour le projet Gemini. Photo avec l'aimable autorisation de Boeing

Boeing a construit le premier étage de 12 étages de la fusée lunaire Saturn V. Sa taille massive éclipsait les assembleurs. Photo avec l'aimable autorisation de Boeing

Les assembleurs de l'aviation nord-américaine câblent le bouclier thermique du module de commande Apollo. Photo avec l'aimable autorisation de Boeing

Lors de ses débuts en 1994, le 777 a marqué un tournant majeur pour Boeing. Il s’agit du premier avion de ligne à être conçu et préassemblé à 100 % numériquement. Photo avec l'aimable autorisation de Boeing

Boeing et ses sociétés historiques, telles que Douglas Aircraft Co., McDonnell Aircraft Corp. et North American Aviation Inc., ont produit des centaines de types différents d'avions, d'hélicoptères, de missiles, de fusées, de satellites, d'engins spatiaux et d'autres objets volants au cours des 10 dernières années. décennies.

Les produits ont évolué des biplans recouverts de tissu aux véhicules aériens sans pilote furtifs. Entre les deux, il y a eu des hydravions, des bombardiers supersoniques, des avions de ligne et des avions spatiaux.

Cependant, ces produits de pointe ont mis au défi des générations d’ingénieurs. Ils les ont obligés à développer de nouveaux matériaux, à créer de nouvelles techniques de manutention et à s'attaquer à de nouveaux processus d'assemblage.

Incroyablement, la plupart des avions révolutionnaires évoqués ci-dessous ont été créés sur des tables à dessin avec du papier, des crayons, des compas, des rapporteurs, des règles à calcul, des équerres en T et d'autres outils de base auxquels la plupart des ingénieurs d'aujourd'hui n'ont jamais touché.

Certains des avions emblématiques ont été construits pour la guerre ; d'autres étaient des instruments de paix et de prospérité. Mais ils ont tous repoussé les limites plus loin et ont inspiré de nouveaux outils, technologies et techniques de production aérospatiale.

Le 2 août 1932, le vice-président de Transcontinental et Western Air Inc. (TWA) envoyait une lettre de deux pages à une poignée d'avionneurs. Il a demandé un « avion de transport trimoteur » entièrement métallique et a précisé les spécifications en matière de poids, de performances et de puissance. TWA souhaitait un avion rapide, sûr, fiable et capable de traverser les montagnes Rocheuses toute l'année.

Cette lettre a finalement donné naissance au DC-3, l’avion qui a révolutionné l’industrie de l’aviation commerciale. Contrairement à Boeing, Douglas Aircraft Co. n’avait jamais construit d’avion de ligne. Mais les ingénieurs de l'entreprise à Santa Monica, en Californie, ont sauté sur l'occasion. En moins d'un an, ils ont développé un avion qui dépassait de loin les attentes de TWA.